《八佰》講述了1937年，淞滬會戰(zhàn)時400烈士為壯大聲勢對敵宣稱有800人，在上海四行倉庫孤軍奮戰(zhàn)的故事。

1937年8月13日之后，蔣介石派遣了70多萬名國民黨精銳部隊與日本侵略者進行了激烈的戰(zhàn)斗。雖然在地方戰(zhàn)役中取得了巨大的勝利，但松湖平原上幾乎沒有什么天然屏障可守，而且面對在海上和空中具有絕對優(yōu)勢的日軍，經(jīng)過兩個多月，傷亡慘重，敗露盡顯。

10月26日，蔣介石決定將大部分部隊撤出閘北地區(qū)，以保衛(wèi)上海的西郊。與此同時，他命令顧朱統(tǒng)將軍離開他的第88師單獨抵抗。由于公約的9個簽署國將于11月6日開會，蔣介石希望以88師的犧牲來贏得國際社會的同情和支持。

第88師指揮官孫元良,提出通過張柏亭向顧祝同提議:因為它是出于政治目的,所以軍隊住在閘北,力量更多的犧牲,力量是更少的犧牲;多個點保護,集中力量在一個或兩個點。最后顧祝同同意八十八師留下一個團的兵力，留守地點自行處置。孫元良決定，就以四行倉庫為據(jù)點固守，固守時間為7天，這也是蔣介石向他提出的。他想了很久，覺得一個團還是太多了，最后他決定只留下第88師第524團的第一個營，作為一個設(shè)防的營。營長為陸軍少校楊瑞符。為加強領(lǐng)導(dǎo)，特派524團副團長謝晉元為最高長官。

從10月27日至30日，戰(zhàn)斗已經(jīng)打了四天四夜，引起了中外各方面的嚴(yán)重關(guān)注。10月29日，英美等國派代表向國民政府遞交請愿書，要求以“人道主義原因”停止戰(zhàn)斗。

當(dāng)上海警備隊司令楊虎派人通知謝晉元準(zhǔn)備撤退到蘇州河南岸公開租界時，謝晉元堅決拒絕同意。因為他在接到孫元良將軍要他堅守四行倉庫的命令時，就立下了“終身報國，于四行倉庫共存亡”的誓言。楊虎只好去找88師參謀長張柏亭，經(jīng)過張柏亭的反復(fù)勸說，并表示這是蔣介石的命令，謝金淵同意撤退。

謝晉元和他的部隊受到了英國士兵的熱烈歡迎。英國陸軍準(zhǔn)將亞歷山大對含淚的謝說:“我從未見過比這更壯觀的場面。”但后來，租界的政客們履行了他們對日本侵略者的承諾，撤走了一個營的所有武器，把他們送到租界西部義大利地段的膠州路上隔離

租賃局決定搬到上海膠州路花園附近，那里實際上是租賃局接收難民的地方。這里到處都是垃圾堆、污水管道和高低不平的地方。從那時起，軍隊作為一個“孤立的營地”在這里生活了四年多。他們開始臨時住在幾塊草席上，和領(lǐng)隊謝金元一起住在帳篷里。后來，軍隊與工業(yè)部談判，要求建造房屋。因此，該局要求農(nóng)民工建造四間平房。部隊搬進新居后，開始平整操場、修路、做禮堂、修籃球場、網(wǎng)球場，使占地兩百多英畝的宿營地發(fā)生了很大的變化。

在進入“孤立軍營”的第二年(1938年)，軍隊成立了孤立軍校和工務(wù)社。團長謝晉元說:“抗日不是一天的事，你們年紀(jì)又大了，當(dāng)團長的應(yīng)對你們負責(zé)。辦工廠、學(xué)校，是為了你們學(xué)得一技之長，將來抗戰(zhàn)勝利之后，能參加祖國的建設(shè)事業(yè)。”公司主要生產(chǎn)肥皂、襪子、毛巾、籃子、藤椅等。所有原材料均由上海愛國商人以低廉的價格提供。例如，榮毅仁先生提供棉紗，大勝棉紡廠經(jīng)理劉洪生先生提供油脂。當(dāng)時的工務(wù)署署長是連長伍杰。他抓生產(chǎn)、跑業(yè)務(wù)并且還當(dāng)師傅。萬連卿當(dāng)時負責(zé)織襪子，班長是陳凱凡。我們產(chǎn)品的銷路很好，出售價格比市場價低。其中一些被游客購買，還有一些被送往上海最大的購物中心——永安公司。有時交給國民黨的地下工作人員，決不賣給日本人和汪精衛(wèi)政府。產(chǎn)品印有“孤獨營房”、“800壯士”、“四排孤獨戰(zhàn)士”等商標(biāo)，并出具介紹信。結(jié)算上蓋有“工務(wù)局”印章，印章上有四排倉庫的圖案，外面是吳杰刻的。

1941年4月24日，謝晉元在四行孤軍營操場上被4名汪偽76號特務(wù)收買的叛徒刺死。享年37歲。他的遺體被葬在孤軍營房前的小花園里。國民政府授予他陸軍步兵少將。 25萬上海市民去孤軍營哀悼謝金元將軍。

由于哀悼的人太多，他們只能在遺體周圍走走而不能停留。當(dāng)時，那些參加過孤軍營內(nèi)外哀悼的人沒有不流淚。孤軍營地用最好的棺來收斂謝晉元將軍遺骸，并用水泥棺材作為外部棺材，最后被埋葬在他住的小花園里。大家一致決定鑄造一個帶有團長的銅質(zhì)紀(jì)念像章，以表達對團長謝軍官兵的永恒回憶。

1941年12月8日，日本突襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)。日寇占領(lǐng)了公共租界。孤軍營也被日寇接管，日軍就把四行孤軍官兵們押送到寶山月浦機場，以后轉(zhuǎn)到“龍華游民習(xí)藝所”挖溝、護鐵路。然后又轉(zhuǎn)到南京老虎橋第一監(jiān)獄。雖然形勢日趨嚴(yán)峻，但是大家仍然團結(jié)在一起，在雷雄(謝晉元犧牲后代理團長)率領(lǐng)下，全體官兵堅持操練，從不懈怠，日寇對此既怕又恨，強迫孤軍做苦力，挑大糞、百般折磨。一名湖北籍士兵叫鄧貴清，是個豪爽的漢子，氣憤不過，用扁擔(dān)將一日軍手臂打斷。當(dāng)時日軍沒有公開進行報復(fù)，后來鄧貴清被日軍派到鼓樓做苦力時，走在一座橋上被日本兵用槍托活活打死。日軍為了不讓孤軍團結(jié)在一起，便對他們實行分散看管，分別把大家押往裕溪口、杭州、孝陵衛(wèi)、光華門、新幾內(nèi)亞等地做苦力。 [6]

1946年，名揚天下的“八百壯士”才從各地回到上海，總計100余人。他們請回老團長的遺孀，在老團長的陵墓四周搭起棚子住了下來。

三年內(nèi)戰(zhàn)開始后，“八百壯士”的幸存者們，不愿打內(nèi)戰(zhàn)，有的當(dāng)了車夫，有的當(dāng)了警察，有的做了苦力。

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