12月6日消息，美國當?shù)貢r間上周六，聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司(ULA)宣布推遲了利用阿特拉斯5號(Atlas 5)火箭為美國宇航局(NASA)發(fā)射激光通信中繼演示(LCRD)任務的計劃，理由是發(fā)射臺地面存儲系統(tǒng)存在煤油燃料泄漏。現(xiàn)在，發(fā)射時間被重新安排在周二上午。

ULA公司在4日晚上7點左右宣布推遲發(fā)射，當時距離5日黎明前的發(fā)射倒計時已經(jīng)很近。ULA在聲明中稱：“在最初的操作中，我們在RP-1地面存儲系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)燃料泄漏。”RP-1是高度精煉過的火箭級煤油燃料，為阿特拉斯5號火箭第一級上的RD-180發(fā)動機充當燃料。

這種煤油燃料原定于美國當?shù)貢r間上周五(3日)下午加注到阿特拉斯5號火箭上，隨后火箭被從ULA的垂直集成設施送到卡納維拉爾角第41號發(fā)射臺。但燃料加載被推遲到周六，ULA沒有說明為什么該公司無法在周五完成這個過程?；鸺l(fā)射團隊通常在發(fā)射前幾個小時將低溫推進劑灌入阿特拉斯5號。

ULA最初宣布將重新發(fā)射時間安排在周一，但該公司代表周日下午宣布，團隊需要更多時間測試燃料樣本，以確保煤油在泄漏期間沒有受到污染。ULA還表示，地面存儲系統(tǒng)的維修工作已于周日下午完成。新的目標發(fā)射時間是周二凌晨4點零4分，發(fā)射窗口有兩個小時。

阿特拉斯5號火箭此次將為NASA、美國國家核安全管理局以及臺空軍發(fā)射兩顆衛(wèi)星，這些衛(wèi)星承載著一系列技術原型和實驗，美國軍事工程師將測試它們是否準備好用于未來的太空作戰(zhàn)任務。

其中較大的衛(wèi)星名為STPSat 6，由諾斯羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)制造，搭載著NASA的激光通信實驗和美國國家核安全管理局的有效載荷。軍方還沒有透露此次任務中其他實驗的細節(jié)，但官員們表示，他們通常會測試與空間域感知、空間天氣監(jiān)測和通信相關的技術。

能夠收集比以往任何時候都多的數(shù)據(jù)的新技術和儀器正越來越多地被用于太空任務。因此，為了盡快、盡可能安全地將這些數(shù)據(jù)傳回地球，NASA計劃用激光通信取代目前老式的射頻通信技術。

今年5月12日，NASA宣布，其激光通信中繼演示(LCRD)任務將于今年夏天發(fā)射，以演示這些技術的效果。激光通信將極大地改善數(shù)據(jù)傳回地球的方式，加快整個過程，并成功地傳輸比目前射頻系統(tǒng)多10到100倍的數(shù)據(jù)。例如，目前一張火星地圖需要大約9周的時間才能傳輸?shù)降厍蛏?，但有了激光通信，這一時間將縮短到9天。

第二顆衛(wèi)星名為LDPE 1，它將被安裝在阿特拉斯5號有效載荷整流罩內，位于STPSat 6衛(wèi)星的下方。LDPE-1擁有自己的技術實驗目標，并將擁有自己的推進系統(tǒng)來在太空中機動。阿特拉斯5號火箭的目標是在升空約7小時后，在赤道上空超過3.6萬公里地球同步軌道上發(fā)射這兩顆衛(wèi)星。(小小)

關鍵詞： NASA 激光通信 中繼演示任務 推遲發(fā)射