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中新社武漢4月5日電 (孫彥欽 趙婧萱 馬芙蓉)記者5日從中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)獲悉，該校科研人員與英國、美國等國家學(xué)者聯(lián)合開展的一項最新研究認為，馬里諾雪球地球晚期(距今6.35億年前)中緯度地區(qū)存在開闊水域，為理解雪球地球時期生物生存和演化提供了新認識。

相關(guān)研究成果于北京時間4日晚在線發(fā)表于《自然·通訊》雜志。論文第一作者和通訊作者為中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)生物地質(zhì)與環(huán)境地質(zhì)國家重點實驗室研究員宋虎躍。

在距今6億～7億年前，地球發(fā)生過兩次嚴重的冰凍事件，分別是新元古代的斯圖特冰期和馬里諾冰期。這一過程中，地表系統(tǒng)遭受極端寒冷氣候洗禮，并持續(xù)數(shù)千萬年之久，當時的地球也因此被稱為“雪球地球”。

宋虎躍介紹，當前，國際學(xué)者關(guān)于雪球地球的模式和成因存在兩種主流學(xué)術(shù)觀點：一種認為雪球地球時期全球冰封；另一種認為雪球地球時期在低緯度赤道地區(qū)存在開放水域，但是中高緯度仍是冰封狀態(tài)。

“通過宋洛剖面的古生物和地球化學(xué)證據(jù)，我們認為雪球地球時期在中緯度地區(qū)同樣存在開放水域。”宋虎躍解釋說，宋洛剖面產(chǎn)自湖北神農(nóng)架地區(qū)，在6.35億年前位于北緯30度～40度之間，該剖面南沱組地層的黑色頁巖中產(chǎn)出宏體碳質(zhì)壓膜化石，部分被解釋為底棲宏體藻類，這是迄今為止報道的唯一雪球地球時期的宏體生物化石。

宋虎躍聯(lián)合國內(nèi)外學(xué)者對宋洛剖面化石產(chǎn)出層位和相鄰的冰磧巖層位開展系統(tǒng)的碳同位素、氮同位素、鐵組分沉積地球化學(xué)研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：鐵組分數(shù)據(jù)指示當時的底層水體為缺氧環(huán)境，氮同位素結(jié)果則指示海洋中存在完整的有氧氮循環(huán)過程，指示淺水為開闊有氧環(huán)境。

“氮元素是構(gòu)成生物體的主要元素之一，在動植物生命活動中起著重要的作用。”宋虎躍指出，上述結(jié)果表明當時表層海水存在開闊有氧的水域，這種水域為底棲宏體藻類的演化提供了宜居環(huán)境，對認識和理解雪球地球時期生物如何生存和演化具有重要意義。(完)

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